اسکنر دستگاهی الکترونیکی است که تصاویر را از اقلام فیزیکی به فرمت‌های دیجیتال تبدیل می کند.
این تصاویر در کامپیوتر ذخیره و با استفاده از برنامه‌های نرم افزاری مشاهده یا اصلاح می شوند.
انواع مختلفی از اسکنرها با رزولوشن‌های متفاوت در بازار موجود هستند.

در اصطلاح کامپیوتر، دستگاه ورودی است که قادر خواهد بود تصاویر و متون را از روی کاغذ اسکن کند.

اسناد و تصاویر در کامپیوتر بصورت عکس قابل مشاهده و ویرایش و اشتراک گذاری است.

عملکرد اسکنر ساده است و بر اساس «اصل بازتاب و انتقال» عمل می‌کند.

در اصطلاح عامیانه، اسکنر دستگاه الکترونیکی است که اسناد و تصاویر دست نوشته یا چاپ شده را اسکن و آنها را به فرمت فایل دیجیتالی تبدیل می کند.